煙農常說“ 烤煙是火中取寶，烤得好一爐寶，烤不好如糞草?！鄙鷦拥卣f明了烘烤與煙葉品質的密切關系。烘烤對鮮煙葉來說，具有四個方面的作用，一是形成煙葉的外觀質量；二是形成煙葉的化學質量；三是形成煙葉的物理質量；四是形成煙葉的評吸質量。可見，烘烤是形成煙葉品質的關鍵性環節。
1）形成煙葉的外觀質量
煙葉外觀質量，指人們通過感官可以作出判斷的質量因素，通常用眼觀、手摸、耳聽、鼻聞的方式來判斷。與烘烤密切相關的外觀質量因素主要有顏色、色度、油份、身份、殘傷和破損，六個方面。
2）形成煙葉的化學質量
煙葉化學質量，是決定煙氣質量和煙葉使用價值的內在因素，在很大程度上決定著煙葉的經濟價值。煙葉化學成分與煙葉制品的質量有著密切的關系，煙葉的化學成分，分為有機化合物和無機化合物兩大類。有機化合物：一類為碳水化合物（含c、h、o三種元素），如總糖、淀粉、纖維素等；另一類為含氮化合物（含c、h、o、n四種元素），如蛋白質、氨基酸、等。無機化合物：如cl、k、mg、s、ca、等無機鹽類。
3）形成煙葉的物理質量
煙葉的物理質量，主要有燃燒性、吸濕性、彈性、填充性、單位面積重量、含梗率，指煙葉在卷煙過程中所表現出來的一些物理性能。
4）形成煙葉的評吸質量
煙葉在烘烤過程中，變黃期，一系列的高分子物質分解為小分子物質，形成煙葉的香氣原始物質；定色期，香氣原始物質脫水縮合，形成致香物質；干筋期，部份香氣物質分解揮發，尤其是在68℃以上的高溫條件下烘烤，香氣物質揮發較多。整個煙葉烘烤過程，固定、呈現和提升了鮮煙葉的品質，形成了初烤煙葉的綜合評吸質量。
根據國家烤煙三段式煙葉烘烤工藝標準，結合蒸汽吸收式熱泵系統的工作原理，經過多次與煙葉烘烤工藝專家共同實驗論證，推出了具有特色的煙葉烘干工藝標準：烘烤全程分為變黃期、定色期、干筋期三個階段。
變黃期
起始溫度32度，以每小時升溫1℃升至35-36℃（保持干濕溫差1-2℃），穩溫至煙葉發軟塌架（一般下部葉需10-15小時，中部葉15-20小時，上部葉20-25小時）；然后將溫度升至38-39℃，濕球溫度保持36-37℃，穩溫至煙葉葉片全變黃，達黃片青筋，再升溫至42℃，濕球溫度37℃以內，穩溫10-15小時進行提前排濕，然后升溫轉入定色期。（變黃時間把握一般下部葉60-72小時、中部葉48-60小時、上部葉36-48小時。）
定色期
煙葉達黃片青筋、葉片發軟后，以每2-3小時升溫1℃的速度將烤房溫度升至45-48℃，排濕控制濕球溫度在37-39℃，烘烤至煙葉變化達黃片、黃筋、小卷筒（散葉堆積式烤房穩溫至煙葉煙筋全黃）；然后升溫至50-52℃，保持濕球溫度38-40℃，烘烤至煙葉勾尖卷邊大卷筒，升溫至54-55℃（濕球38-40℃）穩溫12小時以上再升溫，減少煙葉正反色差和促進煙葉烤香；散葉堆積式烤房濕溫度把握以階段要求最低濕度為準，且全程濕球溫度都不能超過要求（準低不準高）。對于鮮煙葉素質差異較大的煙葉，要求在45-48℃盡量拉長時間，等煙筋全黃后再升溫，以減少烤后青筋煙葉產生。
干筋期
煙葉達定色要求后迅速將干球溫度升至60度以上，最高不能超過68℃，濕球溫度最高不超過43℃，一般39-42℃，烘烤至煙筋全干，一般30-40小時。
